英語圏の国々で包茎手術が行われているのは、余計な包皮を残しておくことは後に悪影響を及ぼすと考えられているためでした。要するに、悪いものである包茎は赤ちゃんのうちに除いておくという考えです。

赤ちゃんの包茎手術の是非

20世紀半ばまでは、ペニスの包皮は無用なものであり、盲腸と同じように除去してしまうべきものである、医学的にも信じられていました。それが、イギリスの医師が「包皮によってペニスは守られている」という見解が発表して以来、状況は一変しました。

その内容としては、赤ちゃんの包茎手術は医学的なメリットは無いというものでした。それどころか、赤ちゃんの包茎手術は合併症を併発したり、死亡したりする恐れがあると発表したのです。

それ以降、ヨーロッパ諸国では赤ちゃんの包茎手術は急速に減っていくことになりました。しかし、アメリカだけはそれほど減少することなく、今日にいたっています。世界的に見れば、現在15歳までに包茎手術を受ける男性は全体の4％程度になっているようです。

ペニスの発達プロセスと赤ちゃんの包茎

受胎後8週頃になると、赤ちゃんのペニスに包皮ができはじめます。ペニスの成長に合わせて包皮も成長していくのです。

妊娠16週頃になると、包皮はペニスの先端部までを被い亀頭はすっかり隠れてしまいます。赤ちゃんの包茎はこの時期に完成します。

最初包皮の内側と亀頭とはぴったりくっついています。しかし、年月が経つにつれて包皮と亀頭の間には小さな隙間ができ始めます。これの隙間が亀頭との接地面全体に広がると、包皮をくるりと反転させ亀頭を露出できるようになります。

これがペニスの成長にとって非常に大事なことなのですが、この反転が起きる時期は人によって様々で、早い人と遅い人でかなりの差が出てきます。